水利工程施工有着悠久的历史。中国远在公元前256～前251年修建的都江堰，不仅体现了规划设计方面的成就，在施工技术方面也有许多创造，如离堆的开凿、鱼嘴及飞沙堰的竹笼卵石砌护以及杩槎围堰的应用等。其中有的施工方法如卵石砌护沿用至今。又如黄河大堤、 钱塘江海塘、灵渠及京杭运河等工程都显示出古代水利工程施工技术的成就。特别在河工方面，中国有几千年防御与治理洪水的历史，在处理险工和堵口截流等施工技术方面积累了丰富的经验。
随着现代科学技术的发展，新型建筑材料和大型专用施工机械的不断出现与日益改进，水利工程已逐步由传统的人力施工转向机械化施工。工业发达 于20世纪30年代，中国于50年代以来，在水利工程施工技术中逐步显示出这种变化。
导流编辑
在宽河床上建坝，多采用分期导流；在狭谷河床建坝，多采用一次围堰断流，并以隧洞导流或明渠导流。中国龚咀水电站采用明渠导流，避免大量洞挖，减少施工难度，从开工起仅用10个月就挖完明渠，进行截流，明渠实际 过流量达5680立方米/秒，平均年漂木量达100万立方米。 施工导流的围堰形式中，用得最普遍的是土石围堰。此外，还有混凝土围堰、过水土石围堰等。中国黄河青铜峡工程采用传统的草土围堰，经受了4200立方米/秒的洪水考验。
截流编辑
河道截流方法有平堵、立堵及平立堵。平堵有用船舶、浮桥、缆机施工等方式；立堵有单戗、双戗或多戗等形式；平立堵有先立堵后栈桥平堵的方式。所用材料除土石外，多用混凝土多面体、异形体及混凝土构架等。苏联斯大林格勒（现名伏尔加格勒)水电站截流流量为4700立方米/秒；托克托古尔水电站截流 落差7.13m，龙口 单宽流量为33立方米/(m·s)。巴西伊泰普水电站截流流量达8000立方米/秒。中国黄河三门峡水利枢纽单戗立堵截流流量为2030立方米/秒，流速6.6m/s，落差4.37m；长江葛洲坝水利枢纽双戗立堵截流 流量4800立方米/秒， 落差3.23m。

自1988年沪嘉高速公路通车实现中国高速公路零的突破之后，中国高速公路建设一路突飞猛进。从1988年100公里一路飙升至2012年的9.62万公里。在高速公路发展的初15年，也就是1990到2005年，高速公路建设经历了高速增长期，全国高速里程均在以每年20%-80%的同比增速增长，特别是1998-2005年间每年平均新通车高速公里里程在4500公里以上。“十一五”期间，全国高速公路建设依然以更快的步伐加紧建设，5年内通车里程新增3.3万公里，平均每年建成6600公里，建设步伐相较前15年更快。 [1]
截至2013年，全国高速公路里程达10.44万公里，比上年末增加0.82万公里。其中，高速公路7.08万公里，增加0.28万公里。全国高速公路车道里程46.13万公里，增加3.67万公里。2013年，全国高速公路建设完成投资7297.76亿元，增长0.8%。2013年，全国高速公路日平均交通量为20998辆，日平均行驶量为229416万车公里，比上年分别增长5.6%、14.6%。其中，高速公路日平均交通量为22450辆，日平均行驶量为162580万车公里。2013年，全国高速公路年平均交通拥挤度为0.34。
2015年年底将达到高速公路建设12.3万公里，同时支撑三大战略协同发展自律建设，包括国际经济合作走廊类的连接沿海沿江重要口岸工作的建设，要服务于新型城镇化。